Trước khi được biết tới với vai diễn Rambo để đời, ngôi sao nổi tiếng của Hollywood Sylvester Stallone vốn được gắn liền với cái tên Rocky bởi đây mới chính là tác phẩm đưa tên tuổi của ông lên tầm siêu sao và được cả thế giới biết tới, Tay Đấm Huyền Thoại 1 chính là một trong những bộ phim thành công nhất thập niên 70 của thế kỷ trước. Nói về giải thưởng, Rocky đã giành được tới 3 giải Oscar cùng rất nhiều giải lớn khác, đó chắc chắn là một thành tích xuất sắc nhưng đáng ngạc nhiên hơn nữa khi nói về doanh thu của phim, nó chỉ được đầu tư vẻn vẹn 960 nghìn USD nhưng con số thu về lại lên tới 225 triệu USD trên toàn cầu, và điều quan trọng chính là nó xây dựng được một thương hiệu đình đám để tiếp tục sản xuất những phần tiếp theo.
Trong phim Tay Đấm Huyền Thoại 1, Rocky Balboa là một võ sĩ quyền anh hạng nhỏ sống ở một căn hộ tại Philadelphia, Pennsylvania, và sự nghiệp của anh cho đến nay vẫn chưa tạo được sự đột phá. Rocky kiếm sống bằng cách đi đòi nợ cho một tay chuyên cho vay nặng lãi tên là Gazzo, nhưng Gazzo không nghĩ rằng Rocky có đủ sự tàn nhẫn để đánh chết người khác. Rocky vẫn giữ nguyên kỹ năng boxing, và huấn luyện viên cũ của anh, Mickey, tin rằng anh có thể trở thành một vận động viên hàng đầu nếu anh sẵn sàng làm việc đó.
Rocky, đi đến một cửa hàng vật nuôi bán vật nuôi, và đây là nơi anh gặp một cô gái trẻ tên là Adrian, một người rất nhút nhát, không có khả năng nói chuyện với nam giới. Rocky kết bạn với cô ấy. Adrain sau đó đã khiến Rocky phải ngạc nhiên với một con chó từ cửa hàng vật nuôi mà Rocky đã kết bạn. Em trai của Adrian, Paulie, làm việc cho một công ty đóng gói thịt, cảm thấy rất xúc động khi có ai đó quan tâm đến Adrian, và Adrian đã dành Lễ Tạ ơn để đi chơi với Rocky. Sau đó, họ đi đến căn hộ của Rocky, nơi Adrian giải thích rằng cô chưa bao giờ ở trong căn hộ của một người đàn ông trước đây.
Rocky luôn làm cho tâm trí của cô thoải mái, và họ đã nhanh chóng trở thành người yêu của nhau. Nhà vô địch quyền anh vô địch thế giới hiện tại Apollo Creed đưa ra ý tưởng về một trận đấu đặc biệt chưa từng có trước đây. Apollo tìm hiểu về những võ sĩ quyền anh có tiềm năng tại Philadelphia, và chọn Rocky. Nếu chiến thắng thì Rocky sẽ có mọi thứ, và Rocky bắt đầu tập luyện với Mickey. Sau nhiều đợt tập luyện, Rocky đã sẵn sàng cho trận đấu, và anh muốn chứng minh rằng anh có thể đạt được tới đẳng cấp của Apollo để trở thành một Tay Đấm Huyền Thoại thực thụ.