Năm 2001 đạo diễn đình đám của Nhật là Takashi Miike tạo ra một trong những bộ phim độc đáo và gây tranh cãi nhất của điện ảnh Nhật Bản chỉ 2 năm sau khi boom tấn kinh dị từng khiến nhiều khán giả vì quá sợ hãi mà phải rời rạp là Buổi Thử Vai. Được lấy ý tưởng tự một bộ truyện tranh cùng tên, Sát Thủ Số 1 là một chuyến đi hoang dã và điên rồ vào sâu thẳm của con người. Là bộ phim tạo ra song song riêng của mình với thế giới của chúng ta, nơi bạo lực tình dục và tra tấn là cách phổ biến để diễn tả tình trạng hoặc những suy nghĩ về tình cảm của nhân vật, Ichi the Killer đã nhận được rất nhiều lời khen từ khán giả cũng như giới phê bình, nó cũng được giành được nhiều giải thưởng.
Nội dung của phim Sát Thủ Số 1 bắt đầu từ khi một ông chủ của băng nhóm xã hội đen nổi tiếng Nhật Bản là Yakuza có tên Anjo biến mất với 300 triệu yên, tay sai chính của ông, một người đàn ông ác dâm tên là Kakihara, và phần còn lại của băng nhóm đi tìm anh. Sau khi bắt giữ và tra tấn các thành viên Yakuza để tìm kiếm câu trả lời của đối thủ, họ sớm nhận ra họ có những người đàn ông sai và bắt đầu tìm kiếm người đàn ông tên Jijii người nghiêng chúng ra ở nơi đầu tiên.
Chẳng bao lâu Kakihara và người của ông gặp phải Ichi, một thanh niên tâm thần dồn nén tình dục với khả năng võ thuật tuyệt vời và lưỡi dao ra khỏi đôi giày của mình. Từng người một Ichi sẽ đưa ra các thành viên của Yakuza và tất cả các trong khi Kakihara tăng cường theo đuổi của ông Ichi và Ichi của bộ điều khiển Jijii. Điều gì sẽ xảy ra khi cuộc thách thức cuối cùng xảy ra giữa 2 con người ưa thích tra tấn và cực kỳ bạo lực là Ichi và Kakihara?
Sát Thủ Số 1 tạo ra làn sóng tranh cãi khi mỗi nhân vật đại diện cho một phiên bản bị bệnh và khác thường xoay quanh một số hành vi trong xã hội hiện đại với những cảnh quay kinh dị đến ghê tởm. Từ bị lạm dụng, bị động và không hoạt động tình dục nam giới bị biến thành một kẻ giết người kỳ quặc, trở nên phấn khích khi nhìn thấy (hoặc gây ra) những việc làm bạo lực và hiếp dâm (Ichi). Với định kiến xã hội đen bạo lực hơn nữa khi xây dựng nhân vật của Kakihara mà không bao giờ kết thúc cần thiết để gây đau đớn cho người khác hoặc với chính mình đã để lại cho anh khoảng trống cho bất kỳ hình thức khác của khơi dậy hoặc cảm xúc.