Quyết đấu là bộ phim xoay quanh những trận đánh tại những nhà tù liên bang nổi tiếng của thế giới dành cho nhiều tội phạm trên nhiều quốc gia khác nhau trong đó có nhà tù Sweetwater Prison là nhà tù nghiệm ngặt nhất nằm giữa sa mạc Mohave. Đây là nơi cầm giữ những tên tù nguy hiểm, giết người, cướp của hiếp dâm. Giữa không gian tù túng và nghiêm ngặt ấy, dể tránh cho các tội phạm nổi loạn, thỉnh thoảng nhà tù cho tổ chức các cuộc thi đấu quyền anh, võ sĩ trong các trại tù trên toàn quốc được di chuyển đến đây để tranh tài giữa những người tội phạm.
Sweetwater có một ông vua cáp độ boxing Mendy Ripstein (Peter Falk), tuy nằm trong tù nhưng uy tín của ông rất cao. Đẳng cấp võ sĩ trong tù được ông công nhận tương đương với các hệ cấp ngoài đời, vì thế trong nhà tù Sweetwater cứ 6 tháng là có một trận quyền anh để phân chia đẳng cấp.
Quyết đấu 1 là phần mở đầu của bộ phim hành động nổi tiếng có tên tiếng Anh là Undisputed là bộ phim hành động kể về Monroe Hutchen từng là một tay đấm hạng nặng đầy triển vọng. Anh bất ngờ bị kết án ngộ sát và nhận án chung thân không ân xá tại nhà từ Sweetwater. Giờ đây, Monroe bị buộc tham gia những cuộc đấu không khoan nhượng được tổ chức trong ngục. Đối thủ xứng tầm xuất hiện, tay đấm James Chambers bị kết án hiếp dâm, xuất hiện tại Sweetwater. Cuộc đấu giữa hai đấu sỹ có thể mở ra cơ hội được phóng thích khi ông trùm Emmanuel treo giải thưởng một triệu đô cho cuộc đấu đẫm máu này…
Monroe Hutchen (Wesley Snipes) giết người, mang án tù chung thân anh đã bị nhốt 12 năm, sau vài trận tranh tài, Monroe đã chiếm được chức vô địch hạng nặng và giữ vững ngôi vị suốt 10 năm nay. Tuy là một võ sĩ vô địch hạng nặng nhưng Monroe rất hiền lành và được cảm tình của mọi người. Mọi rắc rối xảy ra khi Iceman Chambers (Ving Rhames), võ sĩ vừa chiếm được giải vô địch hạng nặng, “champion” tại Las Vegas được chuyển đến nhà tù .