Là bộ phim tài liệu của điện ảnh Mỹ được đạo diễn kiêm biên kịch bởi nhà làm phim Matthew Cooke, Hướng Dẫn Sinh Tồn Khi Đi Tù nhận được không ít những ý kiến trái chiều khi nó khai thác những góc khuất của nền tư pháp cũng như cuộc sống trong tù của nhiều tù nhân tại Mỹ, nhiều người luôn cho rằng nhân quyền tại Mỹ được đánh giá cao bậc nhất thế giới nhưng không phải lúc nào những cỗ máy có thể luôn hoạt động một cách trơn tru, có nhiều yếu tố có thể khiến những sai lầm vẫn diễn ra hàng ngày và nếu không may ai đó bị tống vào tù thì Survivors Guide to Prison chắc chắn sẽ cho thấy hiệu quả của nó.
Sau những câu chuyện về Bruce Lisker và Reggie Cole, người đã phải ngồi tù hàng năm vì những vụ giết người mà thực tế là họ không phải là những tội phạm, khán giả sẽ có cái nhìn chân thực hơn về hệ thống tư pháp Mỹ nó khắc nghiệt như thế nào. Nội dung của phim muốn trả lời cho khán giả rằng phải làm thế nào để chúng ta có thể sống sót trong mô hình nhà tù ở Mỹ, và xem xét các giải pháp tốt hơn để giải quyết những xung đột, giảm những tổn hại, phạm tội và hơn thế nữa.
Tham gia phim là những khách mời từng phải ngồi tù và nhiều diễn viên nhân vật nổi tiếng như RZA, Danny Trejo, Quincy Jones, Ice-T… để thay đổi hệ thống vẫn tồn tại những sai lầm này.