
Được chuyển thể dựa theo cuốn tiểu thuyết cùng tên của tác giả Tào Tuyết Cần vốn được xem là một trong tứ đại danh tác của văn học cổ điển Trung Quốc bên cạnh Tam Quốc Chí, Thủy Hử và Tây Du Ký, bộ phim Hồng Lâu Mộng ra mắt vào năm 1987, tức là chỉ một năm sau khi siêu phẩm Tây Du Ký lên sóng và dù không HOT được như Tây Du Ký nhưng Hồng Lâu Mộng cho tới nay vẫn luôn là kinh điển trong lòng khán giả.
Nội dung của phim xoay quanh chuyện tình duyên trắc trở giữa hai anh em con cô con cậu là Giả Bảo Ngọc và Lâm Đại Ngọc, từ đó mô tả cuộc sống nhiều mặt của một đại gia đình quý tộc đời Minh từ lúc cực thịnh cho đến khi suy vi trong vòng tám năm. Bộ phim mở đầu bằng huyền thoại Nữ Oa luyện đá ngũ sắc vá trời, luyện được năm vạn lẻ một viên. Viên linh thạch còn thừa được đưa về trời chăm sóc cây tiên Giáng Châu. Thần Anh và Giáng Châu duyên nợ, chịu ơn nhau nên phải đầu thai xuống hạ giới để “lấy hết nước mắt của đời ta để trả lại cho chàng”. Từ đó, bao nhiêu oan gia phong lưu bắt đầu ấp tới, tất cả đều phải xuống trần để trả duyên nợ, sinh ra bao nhiêu chuyện sau này.
Hồng Lâu Mộng bắt đầu khởi quay từ năm 1984 và tập đầu tiên lên sóng vào năm 1987. Để hoàn thành được kịch bản, nhà biên kịch đã căn cứ vào ý kiến của nhà Hồng học Chu Nhữ Xương, quyết định không theo 40 hồi tục biên của Cao Ngạc mà tiến hành cải biên phần kết để làm cho câu chuyện bi kịch tới mức triệt để. Kịch bản bộ phim do nhiều nhà hoạt động văn nghệ nổi tiếng như Khải Công, Thẩm Tòng Văn, Vương Côn Luân đảm nhiệm cố vấn, trong khi khâu tuyển chọn diễn viên diễn ra trên quy mô toàn quốc, chỉ riêng vai diễn Lâm Đại Ngọc đã thu hút hơn ba vạn người tham gia dự tuyển. Đoàn làm phim đã tiến hành xây dựng khu Đại Quan Viên ở phía tây nam thành phố Bắc Kinh làm phim trường chính, lấy bối cảnh từ nhiều danh thắng như Hoàng Sơn, Trường Giang, Tô Châu Viên Lâm, đặc biệt các diễn viên đều được huấn luyện về Hồng học cũng như nghệ thuật thi, ca, nhạc, hoạ bởi các chuyên gia tên tuổi.