Nhắc đến dòng phim cổ trang, nhiều người thường nghĩ ngay tới điện ảnh Trung Quốc, tuy nhiên ở châu Á thì bên cạnh những bộ phim cổ trang được biết tới nhiều của điện ảnh trung quốc, Hong Kong, Đài Loan thì Hàn Quốc cũng là quốc gia có những tác phẩm cổ trang “đi vào lòng người”, đặc biệt hầu hết các bộ phim cổ trang lên sóng đều nhận được sự quan tâm của người xem và Hoàng Cung Dậy Sóng là một ví dụ tiêu biểu. Đây có thể coi là một trong những bom tấn truyền hình của điện ảnh Hàn trong năm 2010 với sự đầu tư khủng về mọi mặt, thời lượng phim dài tới 60 tập. Điều đặc biệt là kịch bản phim được viết bởi một nữ biên kịch sinh năm 1975 – Kim Yi-Young, bộ phim đầu tay của cô được MBC phát sóng năm 2002 mang tên My Love Patzzi.
Nội dung của phim Hoàng Cung Dậy Sóng kể về cuộc đời của cô gái tên Dong-yi, sau này được biết đến với cái tên Choi Suk-bin (Han Hyo-Joo), vốn xuất thân là một cô gái bình dân, sau này trở thành thục nghi của triều đại Chosun, bên cạnh đó phim khai thác những màn tranh đấu trong chốn hậu cung vô cùng khốc liệt. Thời điểm này, vua Suk Jong (Ji Jin-Hee) của triều đại Joseon là một người khả năng lãnh đạo oai phong lẫm liệt, nhưng lại là một con người có trái tim rất thanh khiết tràn đầy tình cảm. Trong khi anh chàng Chun Soo (Bae Soo-Bin) là một kiếm sĩ cự phách và lực lưỡng, vốn là người bạn từ thủa niên thiếu với anh trai của Dong Yi, sau nhận lời bạn chăm sóc Dong Yi trước khi người anh qua đời.
In Hyun là hoàng hậu của vua Suk Jong, bà là một người nhân hậu nhưng bị mất vị thế khi nhà vua sủng ái cung nữ Jang, dẫn tới mối bất hoà trong triều. Bà là nguời đã chăm sóc cho Dong Yi khi cô mới vào cung, dần dần rất tin tưởng vào Dong Yi, thường xuyên bênh vực cho cô khi cô bị ức hiếp. Jang Ok Jeong xuất thần là một cung nữ non nớt, với nhan sắc kiều diễm và sự thông minh, dần dần chiếm được tình cảm của vua Suk Jong, trở thành quý phi đươc sủng ái nhất. Bị mù quáng bởi lòng tham, nàng ta đã làm điên đảo triều chính, khiến hoàng hậu In Hyun bị phế vị và nhiều đại thần trong triều bị giết. Sau khi hạ sinh được một hoàng tử, Jang quý phi trở thành hoàng hậu của vua Suk Jong. Chưa dừng lại, sau khi In Hyun được phục vị, Jang lại tiếp tục tìm mọi cách để hãm hại hoàng hậu và Dong Yi.