Sinh năm 1928 tại Pháp, Pierre Schoendoerffer từng có thời gian là cựu phóng viên và nhiếp ảnh gia quân đội ở Ấn Độ và Trung Quốc, sau đó ông bị bắt làm tù binh trong trận Điện Biên Phủ năm 1954. Sau khi được thả, ông trở thành phóng viên chiến trường. Ông cũng bắt đầu làm phim tài liệu sau khi gặp nhà văn và nhà thám hiểm Joseph Kessel vào năm 1955 tại một trạm cai nghiện ở Hồng Kông. Khip đề nghị Schoendoerffer chỉ đạo bộ phim “Passe du Diable” của mình, từ đó ông bắt đầu sự nghiệp đạo diễn và tới năm 1992, ông quyết định thực hiện bộ phim Điện Biên Phủ để mang tới cho khán giả những thước phim về trận Điện Biên Phủ nổi tiếng toàn cầu, thời khắc quan trọng chấm dứt cuộc chiến xâm lược của Pháp vào Việt Nam.
Điện Biên Phủ đưa chúng ta theo chân một phóng viên người Mỹ tên Howard Simpson (Donald Pleasence), ông đang tác nghiệp ở giữa trận Điện Biên Phủ kéo dài 57 ngày tại Việt Nam giữa quân đội Pháp và quân đội nhân dân Việt Nam, sau những trận mưa bom ác liệt, quân Pháp đã không thể kháng cự thêm được nữa để rồi nhận thất bại và cuối cùng Pháp rút khỏi Việt Nam.