Spiderhead bắt đầu và kết thúc bằng những cảnh cười, cảnh đầu tiên rùng rợn và siêu thực, cảnh cuối cùng là thất vọng và mơ hồ. Ở giữa là hành động dây cao âm sắc của một bộ phim. Trong bộ phim của Joseph Kosinski về truyện ngắn “Escape From Spiderhead” của George Saunders (được chuyển thể bởi Paul Wernick và Rhett Reese, có lẽ được biết đến nhiều nhất với kịch bản phim Deadpool ), một nhóm tù nhân trong một nhà tù tương lai sẵn sàng trải qua các thí nghiệm về cảm xúc của họ. Các gói nhỏ gắn với gai của chúng chứa các hợp chất có thể khiến chúng cười khúc khích khi nghĩ đến tội ác diệt chủng, tìm thấy vẻ đẹp không thể kể xiết trong một bãi rác thải độc hại, hoặc thu mình lại vì sợ hãi khi nhìn thấy một chiếc kim bấm.
Giám sát tất cả là anh chàng giả dối Steve Abnesti (Chris Hemsworth), tự hào về việc đã tạo ra một nhà báo nhân đạo ẩn mình trong một hòn đảo xa xôi, giống như thật được bao quanh bởi những ngọn đồi xanh và trải dài của biển xanh một cách vô lý. Tất cả đều cảm thấy khá hòa đồng và mang tính tập thể. Cánh cửa của Abnesti luôn mở, các tù nhân được phục vụ món khai vị, và mọi người đều có vẻ vui vẻ và bình tĩnh. Thậm chí còn có một nhà bếp chung, nơi giám đốc Steve tự mình giữ kem của mình. Abnesti vừa là một nhà tiên tri lười biếng, bình thường, vừa là một con người bị suy sụp sâu sắc, một đứa trẻ bị bỏ rơi quyết tâm làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn.