Từng được giao trọng trách cầm trịch cho phần cuối cùng trong loạt phim điện ảnh Thứ 6 ngày 13 rất nổi tiếng, đạo diễn Joseph Zito đã khẳng định được tài năng của mình, vì thế việc ông nhận thêm nhiều dự án phim đình đám là điều dễ hiểu mà Bọ Cạp Đỏ là một minh chứng. 16 triệu USD kinh phí dành cho một tựa phim vào thời điểm năm 1988 là không hề nhỏ, vì thế từ những cảnh quay hoành tráng cho tới dàn diễn viên nổi tiếng là điều không cần bàn cãi và vai nam chính được đảm nhận bởi ngôi sao người Thụy Điển Dolph Lundgren.
Nội dung của phim Bọ Cạp Đỏ xoay quanh một người đàn ông tên Nikolai Petrovitch Rachenko (Dolph Lundgren), vốn là một điệp viên Liên Xô được gửi đến những quốc gia tại châu Phi, nơi lực lượng Liên Xô cùng Tiệp Khắc, Cuba đang giúp chính phủ chống lại bọn khủng bố. Nhiệm vụ của anh là phải ám sát nhà lãnh đạo của quân phiến loạn, vì thế điều đầu tiên anh cần làm là tiếp cận gần nhất với ông ta.
Để thâm nhập vào phong trào nổi dậy, anh ta đã gây rối trong quán rượu địa phương và bị bắt vì hành vi mất trật tự. Rachenko được đưa vào cùng một phòng giam với một chỉ huy trưởng cũng đang bị bắt và giành sự tin tưởng của anh ta trong việc tạo điều kiện trốn thoát. Khi đi đến trại lánh nạn, anh lại gặp phải rắc rối và bị bắt, thay vì bị giết ngay sau đó, anh ta buộc phải trải qua một nghi thức khởi đầu của lẽ shaman. Việc uống chất độc của một con bọ cạp ở trong vùng đã biến anh ta thành một con người khác, cho anh một bản sắc và vai trò mới trên thế giới – một chiến binh bọ cạp đỏ.