Là một trong những kiệt tác dòng phim chiến tranh của điện ảnh Trung Quốc được viết kịch bản đồng đạo diễn bởi Lục Xuyên, Thảm Sát Ở Nam Kinh khắc họa lên những gì thảm khốc nhất mà cuộc chiến Nhật – trung để lại, trong đó vụ thảm sát diễn ra tại thành phố Nam Kinh vào năm 1937 để lại rất nhiều sự tang thương, máu và nước mắt. Thực tế trong lịch sử, vụ thảm sát còn được gọi với cái tên khác là Cưỡng hiếp Nam Kinh, vụ việc chỉ diễn ra trong vòng 6 tuần nhưng đã cướp đi sinh mạng của ước chừng 300 nghìn người , trong đó đó có nhiều người già, phụ nữ, trẻ em và đa phần phụ nữ đều biết hãm hiếp cho đến chết hoặc là giết chết ngay sau khi xong việc. Bằng những thước phim được quay theo dạng đen trắng, City Of Life And Death càng khắc họa rõ nét hơn sự tàn khốc mà vụ thảm sát mang lại, nó là người sức tưởng tượng ngay cả khi lên phim.
Bộ phim Thảm Sát Ở Nam Kinh lấy bối cảnh năm 1937, thời điểm cao trào nhất của trận chiến giữa Trung Quốc và Nhật Bản. Quân đội Nhật Bản đã chiếm được thành phố Nam Kinh, lúc bấy giờ là thủ đô của Trung Quốc. Những gì xảy ra sau đó được lịch sử gọi là cuộc thảm sát Nam Kinh, bởi chỉ trong khoảng thời gian vài tuần mà hàng trăm nghìn binh lính và nhân dân Trung Hoa bị thảm sát dưới tay Phát Xít Nhật, và không chỉ có thế…
Thay vì đơn thuần là tái hiện những cảnh chiến đấu kiên cường bất khuất của người dân cũng như quân đội Nam Kinh với lính Nhật thì đạo diễn Lục Xuyên lại chọn cách đưa chúng vào giữa cuộc chiến và diễn ta tất cả các khía cạnh của cuộc chiến được thay đổi như thế nào và nó ảnh hưởng thế nào tới những con người tại đây, 2 màu đen và trắng khiến cho người xem tưởng rằng thực sự đang ở năm 1937 tại Nam Kinh.
Từ các nhà lãnh đạo kháng chiến của trung quốc Lu Jianxiong (Lưu Diệp) cho tới người duy trì một khu an toàn để bảo vệ người dân, trợ lý và phiên dịch trung quốc, ông Tang Rabe (Wei Fan) và vợ (Tần Lam), người lính Nhật tên Kadokawa (Hideo Nakaizumi) ủng hộ hòa bình và bênh vực người trung quốc… tất cả tạo thành một vòng kết nối với các khía cạnh con người của các nạn nhân và thủ phạm của sự hủy diệt chúng ta đang chứng kiến mang lại một câu chuyện Thảm Sát Ở Nam Kinh đầy ắp nước mắt và sự thảm khốc mà chiến tranh mang lại.